De KEITH BRADSHER 28 septembrie 2021

DONGGUAN, China — Întreruperile de curent și chiar panele de curent au încetinit sau au închis fabricile din China în ultimele zile, adăugând o nouă amenințare pentru încetinirea economiei țării și, potențial, strângând și mai mult lanțurile globale de aprovizionare înainte de sezonul aglomerat de cumpărături de Crăciun din Occident.
Întreruperile s-au răspândit în cea mai mare parte a estului Chinei, unde cea mai mare parte a populației trăiește și lucrează.Unii directori de clădiri au oprit lifturile.Unele stații de pompare municipale s-au închis, ceea ce a determinat un oraș să îndemne locuitorii să depoziteze apă suplimentară pentru următoarele câteva luni, deși ulterior a retras sfatul.

Există mai multe motive pentru care electricitatea este brusc deficitară în mare parte din China.Mai multe regiuni ale lumii se redeschid după blocajele induse de pandemie, crescând considerabil cererea pentru fabricile de export ale Chinei, avide de energie electrică.

Cererea de export pentru aluminiu, unul dintre cele mai consumatoare de energie, a fost puternică.Cererea a fost, de asemenea, robustă pentru oțel și ciment, esențial pentru vastele programe de construcții ale Chinei.

Pe măsură ce cererea de energie electrică a crescut, a crescut și prețul cărbunelui pentru a genera acea electricitate.Însă autoritățile de reglementare chineze nu au lăsat utilitățile să majoreze tarifele suficient pentru a acoperi costul în creștere al cărbunelui.Așa că utilitățile au întârziat să își opereze centralele de mai multe ore.

„Anul acesta este cel mai rău an de când am deschis fabrica în urmă cu aproape 20 de ani”, a spus Jack Tang, directorul general al fabricii.Economiștii au prezis că întreruperile producției la fabricile chineze ar îngreuna mult mai multe magazine din Vest să reaprovizioneze rafturile goale și ar putea contribui la inflație în lunile următoare.

Trei companii de electronice taiwaneze cotate la bursă, inclusiv doi furnizori Apple și unul Tesla, au emis declarații duminică seara în care avertizează că fabricile lor se numără printre cele afectate.Apple nu a făcut niciun comentariu imediat, în timp ce Tesla nu a răspuns la o solicitare de comentariu.

Nu este clar cât de mult va dura criza de putere.Experții din China au prezis că oficialii vor compensa prin îndepărtarea energiei electrice de industriile grele consumatoare de energie, cum ar fi oțelul, cimentul și aluminiul, și au spus că asta ar putea rezolva problema.